Il nostro grado di salute orale può influenzare molti più aspetti della nostra vita di quanti crediamo e non c’è da stupirsi se consideriamo che, a livello di malattie riscontrate nei giovanissimi (5-17 anni), le carie non trattate sono oltre cinque volte più frequenti rispetto all’asma. Gli autori di questo studio hanno analizzato 72 anni di letteratura scientifica (dal 1945 al 2017) riguardante il rendimento scolastico dei giovani in età scolare (età 6-17 anni tra tutti gli studi) e il loro grado di igiene orale. Gli studi presi in esame considerano diversi Paesi, quali Brasile, Stati Uniti, Thailandia, Laos. La qualità dell’igiene orale è stata valutata complessivamente tramite l’indice numerico DMFT (Decayed, Missing, Filled Tooh ovvero Denti Cariati, Mancanti, Otturati), l’esperienza di dolore dentale o una diagnosi di malattia parodontale. Sembra che una scarsa igiene orale possa influenzare negativamente le prestazioni scolastiche, indipendentemente da area geografica ed età dei soggetti, anche se la condizione pare essere esacerbata ulteriormente nelle aree rurali e con scarso sviluppo infrastrutturale, nelle quali non è possibile accedere facilmente alle cure, e nei casi di condizioni economiche familiari difficili. È stato altresì visto che in scuole aderenti a programmi di informazione sull’igiene orale, il rendimento degli studenti è migliore. Questo complesso e imponente insieme di dati fa pensare che un miglior livello di igiene orale, la mancata insorgenza di dolore orofacciale e un minor numero di ore di assenza dai banchi possa influire positivamente sull’inserimento sociale, lo sviluppo psicologico e cognitivo dei giovani e la loro qualità della vita e infine un loro miglior inserimento nel mondo scolastico. Per l’Italia non esistono dati epidemiologici in merito, ma sarebbe molto interessante che un futuro studio prendesse in considerazione la situazione nel nostro Paese.

Per approfondire: Ruff et al, Oral health, academic performance, and school absenteeism in children and adolescents, A systematic review and meta-analysis , JADA, December 2018